Etimologia e História de Semite

Em 1847, o termo "semita" era usado para se referir a "um judeu, árabe, assírio ou aramaico" (uma utilização aparentemente isolada de 1797 menciona o grupo linguístico semítico). Ele surgiu como uma formação a partir de Semitic ou do francês Sémite (1845), que por sua vez vem do latim moderno Semita, do latim tardio Sem, e do grego Sēm, que significa "Sem", um dos três filhos de Noé (Gênesis 10.21-30). Sem é considerado o ancestral dos semitas na antropologia bíblica, e o nome tem origem no hebraico Shem. É dito que esse uso moderno foi introduzido pelo historiador alemão August Schlözer em 1781.

The credit, if such it be, of having originated the name "Semitic" (from Noah's son Sem or Shem) for the Hebrew group, is to be given either to Schlözer or to Eichhorn, — to which of the two is doubtful. The first known use of the term is in Schlözer's article on the Chaldæans, in Eichhorn's Repertorium, 8, 161 (1781), and he seems to claim the honor of its invention ; but a similar claim is made by Eichhorn himself, without mention of Schlözer, in his Allgemeine Bibliothek, 6, 772 (1794). [Philip Schaff, ed., "Religious Encyclopedia," 1889]

O crédito, se é que se pode chamar assim, por ter criado o nome "semítico" (em referência ao filho de Noé, Sem ou Shem) para o grupo hebraico, deve ser atribuído a Schlözer ou a Eichhorn — não se sabe ao certo quem dos dois foi o responsável. O primeiro registro conhecido do termo aparece no artigo de Schlözer sobre os caldeus, publicado no Repertorium de Eichhorn, volume 8, página 161 (1781), e ele parece reivindicar a invenção do termo. No entanto, Eichhorn também faz uma afirmação semelhante em sua Allgemeine Bibliothek, volume 6, página 772 (1794), sem mencionar Schlözer. [Philip Schaff, ed., "Religious Encyclopedia," 1889]