Etimologia e História de semiprecious

Meados do século XIII, a palavra era usada para descrever algo "valioso, de grande valor ou preço, caro". Ela vem do francês antigo precios, que significa "precioso, caro, honroso, de grande valor" (usado desde o século XI, e no francês moderno é précieux). Sua origem remonta ao latim pretiosus, que também significa "caro, valioso", derivado de pretium, que se traduz como "valor, preço" (veja price (n.)).

No final do século XIV, a palavra passou a ter o significado de "excessivamente refinado, exigente". Entre os séculos XVI e XVIII, ganhou uma conotação irônica secundária, sendo usada para descrever algo "sem valor". O termo Precious metals (metais preciosos), que surgiu em 1776, refere-se a "ouro e prata (e às vezes platina)", que são metais raros e caros o suficiente para serem usados como padrão de valor, mas também abundantes o bastante para a cunhagem de moedas. Outras formas relacionadas incluem Preciously e preciousness.

O elemento formador de palavras de origem latina que significa "meio" também é usado de maneira mais solta para expressar "parte," "parcial," "quase," "imperfeito" e até "duas vezes." Vem do latim semi-, que significa "meio" (antes de vogais, muitas vezes aparece como sem- e, em alguns casos, é reduzido para se- antes de m-). Sua raiz remonta ao proto-indo-europeu *semi-, que também significava "meio" e é a origem de palavras em várias línguas, como o sânscrito sami ("meio"), o grego hēmi- ("meio"), o inglês antigo sam- e o gótico sami- ("meio").

No inglês antigo, o cognato sam- era usado em compostos como samhal, que significava "em má saúde, fraco," literalmente "meio-sadio;" samsoden, que se referia a algo "meio cozido" (ou "meio ensopado"), mas também era usado de forma figurativa para significar "estúpido" (semelhante a half-baked); samcucu significava "meio morto," etimologicamente "meio vivo" (veja quick (adj.)); e o sobrevivente que ainda encontramos hoje é sandblind, que significa "visão turva" (consulte).

No latim, esse elemento era comum em formações a partir do latim tardio, como em semi-gravis ("meio bêbado"), semi-hora ("meia hora"), semi-mortuus ("meio morto"), semi-nudus ("meio nu") e semi-vir ("meio homem," referindo-se a um hermafrodita).

No inglês, a forma derivada do latim começou a ser usada para criar palavras nativas a partir do século XV. Um dos primeiros exemplos foi Semi-bousi, que significava "meio bêbado" (ou "semi-bêbado"), e já estava em uso por volta de 1400, embora hoje esteja obsoleto. Como substantivo, semi passou a ser uma abreviação para várias expressões, como semi-detached house ("casa geminada," por volta de 1912), semi-trailer ("caminhão com reboque," por volta de 1942) e semi-final ("semifinal," também por volta de 1942).