Etimologia e História de major

c. 1300, majour, "maior, mais importante ou eficaz, líder, principal," do latim maior (anteriormente *magios), comparativo irregular de magnus "grande, elevado" (da raiz PIE *meg- "grande").

É atestado desde a década de 1590 como "maior em quantidade, número ou extensão." Usado na música (de modos, escalas ou acordes) desde a década de 1690, na noção de um intervalo meio-tom "maior" que o minor; dos modos modernos, "caracterizado pelo uso da tonalidade maior ao longo," por 1811. Major league, no beisebol, é atestado por 1892.

O posto militar acima de capitão e abaixo de tenente-coronel, surgido na década de 1640, vem do francês major, uma abreviação de sergent-major. Originalmente, esse cargo tinha uma importância maior do que a que conhecemos hoje. A origem remonta ao latim medieval major, que significa "oficial chefe, magnata, pessoa superior", derivado do latim maior, que se traduz como "um mais velho, um adulto". Essa palavra é um uso substantivo do adjetivo (veja major (adj.)).

His chief duties consist in superintending the exercises of his regiment or battalion, and in putting in execution the commands of his superior officer. His ordinary position in the line is behind the left wing. [Century Dictionary, 1897]

Suas principais funções consistem em supervisionar os exercícios de seu regimento ou batalhão e em executar as ordens de seu oficial superior. Sua posição habitual na linha é atrás do flanco esquerdo. [Century Dictionary, 1897]

No contexto musical, o termo é atestado desde 1797.

No contexto de um estudante de faculdade ou universidade, a expressão "focar os estudos" surgiu em 1910, no inglês americano, derivada de major (substantivo) no sentido de "área de especialização" (já utilizado por volta de 1890). Relacionados: Majored; majoring. Anteriormente, como verbo, era usado no escocês com o significado de "passear de forma altiva, ou andar para frente e para trás com uma postura e passo militares" [Jamieson, 1825], um sentido que se originou do termo militar major.