Etimologia e História de Yiddish

No final do século XII, surgiram as formas Giw e Jeu, que significavam "um judeu (antigo ou moderno), alguém da raça ou religião judaica." Essas palavras vieram do anglo-francês iuw e do francês antigo giu (hoje em francês moderno é Juif). A origem remonta ao latim Iudaeum (no nominativo, Iudaeus), que por sua vez vem do grego Ioudaios, e este do aramaico (semítico) jehudhai (hebraico y'hudi), que significa "um judeu." A palavra se relaciona com Y'hudah, que é "Judá," literalmente "o celebrado." Judá era o quarto filho de Jacó e deu nome à tribo que descendia dele.

A grafia com J- se tornou predominante a partir do século XVI, substituindo a antiga forma inglesa Iudeas, que significava "os judeus" e vinha do latim. Com o tempo, a palavra também passou a ser usada de forma ofensiva, referindo-se a "uma pessoa que busca lucro por meios sordidos," algo que começou por volta de 1600. A expressão Jews' harp, que significa "harpa de boca simples," apareceu na década de 1580, e antes disso havia a expressão Jews' trump (década de 1540). A conexão com o judaísmo é obscura, a menos que tenha alguma relação bíblica.

Em tempos de pouca educação, artefatos antigos e inexplicáveis eram muitas vezes atribuídos aos judeus, baseando-se na cronologia bíblica da história. Um exemplo é Jews' money (década de 1570), que se referia a "moedas romanas encontradas na Inglaterra." Na Grécia, após o cristianismo ter apagado a memória da glória clássica, as ruínas de templos pagãos eram chamadas de "castelos dos judeus." Em Cornwall, Jews' houses era o nome dado aos restos de antigas fundições de estanho.

termo geralmente pejorativo para um judeu, 1874 (Hotten, aparentemente originalmente do inglês britânico), derivado do uso em iídiche, onde era um elogio (veja Yiddish).