Etimologia e História de almanac

No final do século XIV, a palavra se referia a um "livro de tabelas permanentes de dados astronômicos." Esse uso é atestado em anglo-latino desde meados do século XIII, vindo do francês antigo almanach ou diretamente do latim medieval almanachus. A origem da palavra é incerta e tem sido alvo de muitas especulações. Diz-se frequentemente que o latim teria vindo do árabe, mas não há um equivalente fonológico e semântico exato.

O Dicionário Oxford de Inglês (OED) a conecta a um suposto al-manakh em espanhol-árabe, que possivelmente derivaria do grego tardio almenichiakon, significando "calendário," e que, por sua vez, seria de origem copta. O autor de English words of Arabic Ancestry apresenta um argumento detalhado "de que a palavra almanac era pseudo-árabe e foi criada dentro do círculo de astrônomos em Paris, por volta de meados do século XIII."

As versões anuais, que mostravam a correspondência dos dias da semana e do mês, calendários eclesiásticos, etc., datam do século XVI. As "previsões astrológicas e meteorológicas aparecem entre os séculos XVI e XVII; as 'estatísticas úteis' são uma característica moderna" [OED].