Etimologia e História de alpha

Cerca de 1300, vem do latim alpha, que por sua vez vem do grego alpha, originando-se do hebraico ou fenício aleph (veja aleph). Os gregos adicionaram -a porque, em grego, as palavras não podem terminar na maioria das consoantes.

A ideia de "início" de algo surgiu no final do século 14 e, nesse contexto, é frequentemente associada a omega (a última letra do alfabeto grego, que representa "o fim"). O significado de "primeiro em uma sequência" apareceu na década de 1620. Na astronomia, é usado para designar a estrela mais brilhante de cada constelação (o uso de letras gregas nos nomes das estrelas começou com o atlas de Bayer em 1603). O termo Alpha male começou a ser usado por volta de 1960 entre cientistas que estudavam animais; passou a ser aplicado a humanos na sociedade a partir de cerca de 1992.