Etimologia e História de A

A primeira letra do alfabeto romano, baseada no grego alpha (veja alpha). Na música, a partir de cerca de 1600, como o nome da sexta nota da escala natural; é a nota dada por um instrumento de tom fixo (geralmente oboé ou órgão) ao qual todos os instrumentos de uma orquestra são afinados. Como tipo sanguíneo, 1926, denotando os aglutinógenos A. O A side de um disco de dois lados (a partir de 1962, veja side (n.)) continha o material escolhido para promoção. A-bomb, abreviação de atom bomb, apareceu em manchetes de jornais em 8 de agosto de 1945.

O artigo indefinido, a forma de an usada antes das consoantes, surgiu por volta do meio do século XII, como uma forma enfraquecida do inglês antigo an, que significa "um" (veja an). A eliminação do -n- antes das consoantes já estava quase completa no meio do século XIV. Após cerca de 1600, o -n- também começou a desaparecer antes das palavras que começavam com um -h- sonoro; ainda é mantido por muitos escritores antes das sílabas átonas em h- ou (e)u-, mas atualmente não é mais pronunciado dessa forma na maioria das vezes. O -n- também persistiu (especialmente nos dialetos do sul da Inglaterra) antes de -w- e -y- até o século XV.

Além disso, é usado antes de substantivos no singular e alguns substantivos no plural quando few ou great many são interpostos.

como em twice a day, etc., uma forma reduzida do Inglês Antigo an "on" (veja on (prep.)), neste caso "em cada um." O sentido foi ampliado de tempo para medir, preço, lugar, etc. O hábito de anexar a a um gerúndio (como em a-hunting we will go) tornou-se arcaico após o século 18.

To go a fishing, a begging, a walking, &c., are expressions as current still, in familiar and colloquial use, as they ever were : and though it is difficult to define the force of a, in such phrases, every one by use comprehends it. It is something like a preposition, yet it is not exactly either at, to, in, or any thing else. The force seems to be its own. [Nares's "Glossary," 1822]

Ir a pescar, a mendigar, a caminhar, etc., são expressões ainda correntes, no uso familiar e coloquial, como sempre foram: e embora seja difícil definir a força de a, em tais frases, todos pelo uso a compreendem. É algo parecido com uma preposição, mas não é exatamente em, para, em, ou qualquer outra coisa. A força parece ser própria. [Glossário de Nares, 1822]

A construção a week "por semana, na semana, semanalmente" é do meio do século 13.