Etimologia e História de antimatter

Por volta de 1200, a palavra materie surgiu, referindo-se ao "assunto de um ato mental ou a um tema de pensamento, fala ou expressão." Ela vem do anglo-francês matere e do francês antigo matere, que significavam "assunto, tema, tópico; substância, conteúdo; caráter, educação" (século 12, francês moderno matière). A origem é o latim materia, que designava "substância da qual algo é feito," e também "madeira dura do interior de uma árvore."

De acordo com de Vaan e Watkins, essa palavra deriva de mater, que significa "origem, fonte, mãe" (veja mother (n.1)). Esse significado se desenvolveu e se expandiu no latim, especialmente na filosofia, influenciado pelo grego hylē (veja hylo-), que significa "madeira, lenha," e, de forma mais geral, "material." Aristóteles usava essa palavra para se referir a "matéria" no sentido filosófico. 

A palavra latina também deu origem ao espanhol, português e italiano materia, ao holandês, alemão e dinamarquês materie, e ao espanhol vernacular madera e português madeira, que significam "madeira" (compare com Madeira). No inglês médio, a palavra também era usada, às vezes, para se referir especificamente a "pedaço de madeira."

Ela é atestada a partir de cerca de 1200 com o significado de "tema de uma obra literária, conteúdo do que é escrito, tema principal." A acepção de "narrativa, conto, história" aparece por volta de 1300. O sentido de "substância física em geral" surge em meados do século 14, enquanto o de "substância da qual um objeto específico é feito ou pode ser feito" é registrado no final do século 14.

O significado de "questão, assunto, atividade, situação; tema de debate ou controvérsia, questão em discussão" aparece no final do século 14. No contexto jurídico, passou a designar "algo que deve ser julgado ou provado" na década de 1530.

Matter of course, que significa "algo esperado," é atestado a partir de 1739 (a expressão adjetival matter-of-course, que quer dizer "algo que acontece como consequência natural," surge por volta de 1840). Já For that matter, que significa "quanto a isso, no que diz respeito a isso," é registrado a partir da década de 1670.

What is the matter, que significa "o que preocupa (alguém), qual é a causa da dificuldade," é atestado em meados do século 15, derivado de matter no sentido de "circunstância ou condição que afeta pessoas e coisas." A expressão make no matter to, que significa "não fazer diferença para," também é do meio do século 15, usando matter no sentido de "importância, consequência."

Esse elemento formador de palavras tem origem grega e significa "contra, oposto a, em vez de." Ele é abreviado para ant- antes de vogais e -h-. Vem do francês antigo anti- e do latim anti-, que por sua vez se origina do grego anti (preposição) e carrega significados como "sobre, contra, oposto; em vez de; tão bom quanto; ao preço de; em nome de; comparado a; em oposição a; em troca; contra-." Sua raiz é o Proto-Indo-Europeu *anti, que significa "contra," mas também pode ser interpretado como "na frente de, antes de." Essa raiz se conecta com *ant-, que significa "frente, testa," e deu origem a palavras que significam "na frente de, antes." Em italiano, isso evoluiu para anti- (daí antipasto) e também influenciou o francês.

Esse elemento é cognato do sânscrito anti, que significa "sobre, contra," e do inglês antigo and- (o primeiro elemento em answer). Era um elemento comum na formação de palavras em grego, e em algumas combinações sonoras, ele se transformou em anth- por questões eufônicas. Embora apareça em algumas palavras do inglês médio, seu uso na formação de palavras em inglês não se popularizou até os tempos modernos. Em algumas palavras inglesas, como anticipate e antique, ele representa o latim ante.

Nos compostos nominais em que assume o sentido de "oposto a, contra" (Antichrist, anti-communist), o acento permanece na sílaba anti-. Já nos adjetivos, onde mantém o antigo sentido preposicional de "contra, oposto a," o acento se desloca para o outro elemento (anti-Christian, anti-slavery).