Etimologia e História de arch

"estrutura (em um edifício, ponte, etc.) em forma de curva que se sustenta apenas nas extremidades," por volta de 1300, do francês antigo arche "arco de uma ponte, arcada" (século 12), do latim arcus "um arco" (veja arc (n.)). Ele substituiu em grande parte o termo nativo bow (n.1) nesse sentido.

Originalmente, o termo era usado na arquitetura em inglês; no início do século 15, passou a ser aplicado a qualquer coisa com uma forma curva (sobrancelhas, pés, etc.). O arch comemorativo ou monumental é atestado em inglês desde o final do século 14.

Compare com o inglês médio Seinte Marie Chirche of the Arches (c. 1300) em Londres, mais tarde conhecido como St. Mary-le-Bow, local de um tribunal eclesiástico, assim chamado pelos arcos que sustentavam sua torre (a igreja moderna é de Sir Christopher Wren, reconstruída após o Grande Incêndio de 1666).

Na década de 1540, a palavra passou a significar "chefe, principal," a partir do uso separado do prefixo arch-, que já era atestado desde o final do inglês antigo (em archangel, archbishop, etc.). Esse prefixo apareceu em tantas expressões pejorativas (arch-rogue, arch-knave, etc.) que, por volta da metade do século XVII, passou a ter um sentido de "trapaceiro, travesso," que foi suavizado no século XIX para "descarado." Essa mudança de significado é bem exemplificada pela palavra archwife (final do século XIV), que era definida de maneiras diversas, como "uma esposa de ordem superior" ou "uma mulher dominadora, uma virago." Relacionado: Archly; archness.

No início do século XIV, o verbo significava "formar um arco" (como sugerido em arched); por volta de 1400, passou a ser usado de forma transitiva, no sentido de "fornecer um arco," vindo de arch (substantivo). Relacionado: Arching.