Etimologia e História de arch-

Um dos nove principais magistrados da antiga Atenas, década de 1650, do grego arkhon "governante, comandante, chefe, capitão," uso substantivo do particípio presente de arkhein "ser o primeiro," daí "começar, iniciar a partir de ou com, fazer preparativos para;" também "governar, liderar o caminho, dirigir, reinar sobre, ser o líder de," uma palavra de origem incerta.

Na década de 1540, a palavra passou a significar "chefe, principal," a partir do uso separado do prefixo arch-, que já era atestado desde o final do inglês antigo (em archangel, archbishop, etc.). Esse prefixo apareceu em tantas expressões pejorativas (arch-rogue, arch-knave, etc.) que, por volta da metade do século XVII, passou a ter um sentido de "trapaceiro, travesso," que foi suavizado no século XIX para "descarado." Essa mudança de significado é bem exemplificada pela palavra archwife (final do século XIV), que era definida de maneiras diversas, como "uma esposa de ordem superior" ou "uma mulher dominadora, uma virago." Relacionado: Archly; archness.