Etimologia e História de austere

No inglês médio, sere significava "seco, murcha do, estéril" (referindo-se a plantas, por exemplo). Essa palavra vem do inglês antigo sear, que tem raízes no proto-germânico *sauzas. Essa mesma raiz deu origem a palavras como sor no baixo alemão médio e zoor no holandês, ambas significando "seco". A origem mais remota é a raiz indo-europeia *saus-, que também significa "seco". Essa raiz é a mesma que encontramos no sânscrito susyati, que significa "seca, murcha", e no antigo persa uška-, que pode ser usado como adjetivo para "seco" ou como substantivo para "terra". No avéstico, a palavra huška- também significa "seco". Em grego, temos auos para "seco" e auein que significa "secar". Já em latim, a palavra sudus também se refere a algo "seco". A palavra sear está relacionada a sere. O uso figurado da palavra começou por volta da década de 1530. Curiosamente, Sere month era um nome antigo para "agosto".

Meados do século XIV, a palavra "austeridade" era usada para descrever "rigor, severidade." Ela vem do francês antigo austerite, que significa "dureza, crueldade," e do latim tardio austeritatem (no nominativo, austeritas). A raiz latina austerus significa "severo, rígido," e em latim clássico era usada de forma figurativa para descrever algo "áspero, azedo" (veja austere).

A partir da década de 1580, a palavra passou a se referir a "autodisciplina severa, práticas ascéticas." Com o tempo, ganhou o sentido de "simplicidade rigorosa, ausência de adornos ou luxos." Durante a Segunda Guerra Mundial, foi aplicada a políticas nacionais que limitavam bens não essenciais, caracterizando uma economia de guerra.

[ Austerity] stands just at the edge of that frame of mind which regards self-denial as good for its own sake ; it pushes simplicity of living and the refusal of pleasure beyond what is deemed necessary or helpful to right living by the great mass of those who are equally earnest with the austere in trying to live rightly. [Century Dictionary]

[Austerity] está na borda daquela mentalidade que vê a negação de si mesmo como um bem em si; ela leva a simplicidade de vida e a recusa ao prazer além do que é considerado necessário ou útil para uma vida correta pela grande maioria daqueles que, assim como os austeros, se esforçam para viver de maneira justa. [Century Dictionary]