Etimologia e História de bedight

No inglês médio, dighten significava "adornar" e vinha do inglês antigo dihtan, que se traduzia como "ditar, nomear, ordenar; guiar; compor, colocar em ordem." Essa palavra é um dos primeiros empréstimos do latim, especificamente de dictare, que significa "ditar" (veja dictate (v.)).

O termo em latim foi incorporado antes nas línguas germânicas continentais, onde se transformou no alto alemão antigo dihton, que significava "escrever, compor," e no alemão moderno dichten, que quer dizer "escrever poesia." No inglês antigo tardio, dight se adaptou tanto que passou a ser usado para traduzir o latim dictator. No inglês médio, dight explodiu em uma infinidade de significados, incluindo "governar," "manipular," "abusar," "ter relações sexuais," "matar," "vestir," "preparar," e "reparar." Chegou a ser um dos verbos mais utilizados da língua, mas hoje a maioria de seus sentidos desapareceu ou sobrevive apenas em usos dialetais ou poéticos.

O elemento formador de palavras em verbos e substantivos derivados de verbos, com um amplo espectro de significados: "sobre, ao redor; completamente, totalmente; fazer, causar, parecer; fornecer; em, sobre, para;" vem do inglês antigo be-, que significava "sobre, ao redor, de todos os lados" (a forma átona de bi, que significa "por;" veja by (prep.)). Essa forma permaneceu como by- em posições acentuadas e em algumas formações mais modernas (bygones, bystander); em bylaw, é uma palavra diferente.

No inglês antigo, o prefixo também era usado para formar verbos transitivos e como um prefixo privativo (como em behead). O sentido de "de todos os lados, por toda parte" naturalmente evoluiu para usos intensivos (como em bespatter, que significa "espirrar por toda parte," e, portanto, "espirrar muito," besprinkle, etc.). Be- também pode ter um sentido causativo ou qualquer outro significado necessário. Esse prefixo foi bastante produtivo entre os séculos 16 e 17 na formação de palavras úteis, muitas das quais não sobreviveram, como bethwack, que significava "bater severamente" (década de 1550) e betongue, que significava "atacar verbalmente, repreender" (década de 1630).