Etimologia e História de deafness

No inglês antigo, deaf significava "falta de audição," mas também "vazio, estéril." Essa palavra vem do proto-germânico *daubaz, que é a origem de termos semelhantes em outras línguas germânicas, como o baixo saxão dof, o nórdico antigo daufr, o frísio antigo daf, o holandês doof, o alemão taub e o gótico daufs, todos significando "surdo" ou "insensato." Essa raiz remonta ao proto-indo-europeu dheubh-, que era usado para formar palavras relacionadas a "confusão, atordoamento, tontura." Exemplos dessa origem incluem o grego typhlos (que significa "cego") e typhein ("fazer fumaça"), além do inglês antigo dumb ("incapaz de falar") e do alto alemão antigo tumb.

Até o século XVIII, a palavra era pronunciada de forma a rimar com reef. O significado de "recusar-se a ouvir" surgiu por volta de 1200. Como substantivo, referindo-se a "pessoas surdas," também apareceu por volta de 1200. O termo Deaf-mute foi registrado em 1837, inspirado no francês sourd-muet. Na Grã-Bretanha dos séculos XVIII e XIX, os surdos-mudos eram procurados como videntes e adivinhos. A expressão Deaf as an adder (surdo como uma víbora), que já existia no inglês antigo, é citada no Salmo 58:5 (veja adder).

Esse elemento formador de palavras indica ação, qualidade ou estado. Ele é anexado a um adjetivo ou a um particípio passado para criar um substantivo abstrato. Sua origem remonta ao inglês antigo -nes(s), que vem do proto-germânico *in-assu-. Palavras semelhantes podem ser encontradas em outras línguas germânicas, como o antigo saxão -nissi, o médio holandês -nisse, o holandês moderno -nis, o alto alemão antigo -nissa, o alemão -nis e o gótico -inassus. A formação desse sufixo se dá a partir de *-in-, que originalmente pertencia à raiz do substantivo, mais *-assu-, um sufixo de substantivo abstrato. É provável que tenha a mesma raiz do latim -tudo, como pode ser visto em -tude.