Etimologia e História de definitive

No final do século XIV, o verbo era usado no sentido de "trazer algo a um fim." Já em meados do século XV, passou a ser utilizado intransitivamente, significando "chegar ao fim." Essa evolução vem do francês antigo finiss-, que é a forma do particípio presente de fenir, um verbo que significava "parar, terminar, chegar ao fim; morrer." Esse verbo francês tem suas raízes no latim finire, que se traduz como "limitar, estabelecer limites; pôr fim a algo; chegar ao término." A palavra latina deriva de finis, que se referia a "aquilo que divide, uma fronteira, um limite." Em um sentido mais figurado, finis também podia significar "um limite, um fim, uma conclusão; um ponto extremo, o ápice; o maior grau." A origem dessa palavra é incerta, mas pode estar relacionada a figere, que significa "fixar, prender" (veja fix (v.)). O significado de "matar, acabar com a existência de algo" surgiu em 1755.

Por volta de 1500, a palavra era usada para significar "fixo, estabelecido; certo, preciso." Na década de 1550, passou a ser utilizada no sentido de "com limites fixos." Sua origem remonta ao latim definitus, que significa "definido, limitado," e é o particípio passado de definire, que quer dizer "limitar, determinar, explicar." Essa palavra é formada por de, que indica a ideia de "completamente" (veja de-), e finire, que significa "limitar, restringir," derivada de finis, que se traduz como "fronteira, fim" (consulte também finish (v.)). A partir de 1727, passou a ser usada na gramática para descrever algo que "define ou limita." Assim, definite refere-se a algo "definido, claro, preciso, inconfundível," enquanto definitive denota "algo que possui caráter de finalidade." Um termo relacionado é Definiteness.

Esse elemento ativo de formação de palavras em inglês aparece em muitos verbos que vieram do francês e do latim. Ele tem origem no latim de, que significa "para baixo, de, a partir de, longe de; sobre" (veja de). No latim, também era usado como prefixo, geralmente indicando movimento para baixo, afastamento, ou separação, mas também podia significar "até o fundo, totalmente", o que se traduz em "completamente" (intensivo ou completivo) em várias palavras em inglês.

Como prefixo em latim, de muitas vezes reverte a ação de um verbo, levando ao seu uso como um prefixo privativo — ou seja, "não, fazer o oposto de, desfazer" — que é sua principal função no inglês moderno. Exemplos disso incluem defrost (descongelar, 1895), defuse (desarmar, 1943), de-escalate (desescalar, 1964), entre outros. Em alguns casos, ele pode ser uma forma reduzida de dis-.