Etimologia e História de despot

"relativo ou da natureza de um déspota ou despotismo," década de 1640, do francês despotique (século 14), do grego despotikos, derivado de despotēs "governante absoluto" (veja despot). Por volta de 1734, passou a significar "ilimitado, arbitrário, tirânico." No século 18, também era escrito como despotick. Relacionado: Despotical; despotically.

Despotic monarchs sincerely anxious to improve mankind are naturally led to endeavour, by acts of legislation, to force society into the paths which they believe to be good, and such men, acting under such motives, have sometimes been the scourges of mankind. Philip II. and Isabella the Catholic inflicted more suffering in obedience to their consciences than Nero or Domitian in obedience to their lusts. [W.E.H. Lecky, "A History of European Morals," 1869]

Monarcas despóticos, sinceramente preocupados em melhorar a humanidade, são naturalmente levados a tentar, por meio de leis, forçar a sociedade a seguir os caminhos que acreditam ser bons. E esses homens, agindo por tais motivos, às vezes se tornaram os flagelos da humanidade. Filipe II e Isabel, a Católica, causaram mais sofrimento obedecendo a suas consciências do que Nero ou Domiciano obedecendo a seus desejos. [W.E.H. Lecky, "A History of European Morals," 1869]

Em 1751, o termo "despotismo" surgiu com o significado de "poder absoluto, autoridade irrestrita e ilimitada," vindo do francês despotisme. Ele é formado a partir de despot (despota) + -ism (sufixo que indica uma prática ou sistema). Até 1794, passou a ser usado para descrever "um sistema político baseado em um governo arbitrário."

Tyranny is the abuse of absolute power, legal or usurped, and implies oppression. Despotism, in its earlier and still frequent meaning, does not necessarily imply either regard or disregard for the welfare of the subject; but there is also a tendency to give it essentially the same meaning as tyranny, using absolutism or autocracy where an unfavorable meaning is not intended. [Century Dictionary, 1897]

Tyranny (tirania) é o abuso do poder absoluto, seja ele legal ou usurpado, e implica opressão. Despotism (despotismo), em seu significado mais antigo e ainda comum, não necessariamente indica preocupação ou desinteresse pelo bem-estar do governado; no entanto, há uma tendência de associá-lo essencialmente ao mesmo significado de tyranny, usando absolutism (absolutismo) ou autocracy (autocracia) quando não se pretende um significado negativo. [Century Dictionary, 1897]