Etimologia e História de favorite

A palavra "favorito" surgiu na década de 1580, referindo-se a uma "pessoa ou coisa considerada especialmente querida." Ela vem do francês favorit, possivelmente através do italiano favorito, e é o uso nominal do particípio passado de favorire, que deriva de favore, do latim favorem, que significa "inclinação, parcialidade, apoio" (veja favor (n.)).

Com o tempo, a palavra passou a designar especialmente "uma pessoa que ganha influência dominante sobre um superior," no final da década de 1590. No contexto das corridas, "favorito" é usado para se referir a "aquele considerado mais provável de vencer," um uso atestado desde 1813. Nos séculos 17 e 18, também podia significar "um pequeno cachinho solto na têmpora," uma característica comum nos penteados femininos da época. 

Como adjetivo, "favorito" passou a significar "considerado com particular carinho, estima ou preferência" por volta de 1711. A expressão Favorite son no sentido figurado de "homem notável que é especialmente popular e exaltado em sua região natal" apareceu em 1788; nos Estados Unidos, especialmente, refere-se a "um político visto como a escolha especial do povo de algum estado."

No latim, a palavra correspondente que designava "pessoa que promove os interesses de outra" era fautor, que deu origem ao francês antigo fauteur e ao inglês médio fautour, significando "um seguidor, apoiador, adepto" (meados do século 14). No entanto, essa forma acabou caindo em desuso, assim como sua versão feminina, fautress.