Etimologia e História de fencible

Por volta de 1300, a palavra era usada para descrever alguém "pronto e capaz de lutar, apto a se defender". Ela vem do francês antigo defensable, passando pelo latim medieval defensibilis e latim tardio defensibilem, que se origina do latim defens-, a forma de particípio passado de defendere (veja defend). O significado "capaz de ser defendido" surgiu no final do século 14, enquanto a ideia de "contribuir para a defesa" apareceu por volta de 1400. Já o sentido de "que pode ser justificado" é do início do século 15. Uma palavra relacionada é Defensibility.

No início do século XIV, a palavra se referia à "ação de defender, resistência; meio de proteção, fortificação," sendo uma forma abreviada de defens (veja defense). Esse mesmo padrão também gerou fend, fender; e a palavra obsoleta fensive, que significava "defensivo" (final do século XVI). Na Idade Média, a grafia variava entre -c- e -s-. O sentido de "cercado" é registrado pela primeira vez em meados do século XV, baseado na ideia de "algo que serve como defesa." A acepção de "negociante de bens roubados" é uma gíria de ladrões, atestada pela primeira vez por volta de 1700, surgindo da noção de que tais transações ocorrem sob a defense do segredo.

Ser figurativamente on the fence, ou "não se comprometer," surgiu em 1828, possivelmente da ideia de espectadores em uma briga, ou de uma imagem literal simples: "Um homem sentado no topo de uma cerca pode pular para qualquer lado com igual facilidade." [Bartlett, "Dictionary of Americanisms," 1848].