Etimologia e História de fend

Meados do século XIII, defenden, "proteger de ataque, defender contra agressão ou lesão," vindo do francês antigo defendre (século XII) "defender, resistir," e diretamente do latim defendere "afastar, proteger, guardar, alegar em defesa," formado por de "de, longe" (veja de-) + -fendere "bater, atingir, empurrar," que só aparece em compostos (como offendere "bater contra; encontrar;" infensus "agressivo, hostil"), da raiz proto-indo-europeia *gwhend- "bater, matar" (também fonte do hitita kue(n)zi "matar," sânscrito ghnanti "matar; grego theino "matar, assassinar;" armênio jnem "bater;" lituano ginti "proteger, defender;" antigo irlandês gonaid "ferir, matar;" galês gwan "empurrar, atingir;" antigo bretão goanaff "punir, picar").

É atestado a partir de cerca de 1300 com o sentido de "lutar em defesa de" (alguém ou algo). A partir de meados do século XIV, passou a significar "defender com palavras, falar em apoio de, vindicar, sustentar, manter." No inglês médio, também podia significar "proibir, restringir; impedir, evitar." Nos hinos mercianos, o latim defendet é traduzido pelo inglês antigo gescildeð. Relacionado: Defended; defending.

No início do século XIV, a palavra se referia à "ação de defender, resistência; meio de proteção, fortificação," sendo uma forma abreviada de defens (veja defense). Esse mesmo padrão também gerou fend, fender; e a palavra obsoleta fensive, que significava "defensivo" (final do século XVI). Na Idade Média, a grafia variava entre -c- e -s-. O sentido de "cercado" é registrado pela primeira vez em meados do século XV, baseado na ideia de "algo que serve como defesa." A acepção de "negociante de bens roubados" é uma gíria de ladrões, atestada pela primeira vez por volta de 1700, surgindo da noção de que tais transações ocorrem sob a defense do segredo.

Ser figurativamente on the fence, ou "não se comprometer," surgiu em 1828, possivelmente da ideia de espectadores em uma briga, ou de uma imagem literal simples: "Um homem sentado no topo de uma cerca pode pular para qualquer lado com igual facilidade." [Bartlett, "Dictionary of Americanisms," 1848].

também forefend, final do século XIV, "proteger; proibir; afastar, repelir, prevenir," um híbrido de for- + fend "afastar." Arcaico, se não obsoleto.