Etimologia e História de fender

Por volta de 1300, defendour se referia a "aquele que protege um campeão de ferimentos" (início do século 13 como sobrenome). Essa palavra veio do anglo-francês, originando-se do francês antigo defendeor, um substantivo agente derivado de defendre (veja defend). Em latim, a palavra com esse significado era defensor.

No início do século XIV, a palavra se referia à "ação de defender, resistência; meio de proteção, fortificação," sendo uma forma abreviada de defens (veja defense). Esse mesmo padrão também gerou fend, fender; e a palavra obsoleta fensive, que significava "defensivo" (final do século XVI). Na Idade Média, a grafia variava entre -c- e -s-. O sentido de "cercado" é registrado pela primeira vez em meados do século XV, baseado na ideia de "algo que serve como defesa." A acepção de "negociante de bens roubados" é uma gíria de ladrões, atestada pela primeira vez por volta de 1700, surgindo da noção de que tais transações ocorrem sob a defense do segredo.

Ser figurativamente on the fence, ou "não se comprometer," surgiu em 1828, possivelmente da ideia de espectadores em uma briga, ou de uma imagem literal simples: "Um homem sentado no topo de uma cerca pode pular para qualquer lado com igual facilidade." [Bartlett, "Dictionary of Americanisms," 1848].