Etimologia e História de fencing

Meados do século XV, a palavra "defesa" era usada para descrever o ato de proteger ou manter algo em boas condições, sendo uma forma abreviada de defencing. Na década de 1580, passou a se referir especificamente à "arte de usar uma espada ou florete tanto para atacar quanto para se defender", também conhecida como fence-play. Essa evolução no significado se deu a partir do substantivo verbal derivado de fence (verbo). A expressão "construção de cercas" surgiu na década de 1620, enquanto "uma cerca" como um espaço delimitado foi registrada na mesma época. Já o sentido de "receber bens roubados" apareceu em 1851 (veja fence como substantivo), e a definição de "materiais para cercas" é de 1856.

Apesar de a Lei das Armas de 1181 ter sido reeditada em 1285, a prática da esgrima era considerada ilegal na Inglaterra. A abertura de escolas de esgrima era proibida na Cidade de Londres, pois "aqueles que se divertem com travessuras acabam aprendendo a lutar com um escudo, sendo assim incentivados em suas tolices."