Etimologia e História de fetal

No final do século XIV, a palavra fetus (muitas vezes, de forma incorreta, foetus) era usada para se referir "ao jovem enquanto ainda está no útero ou ovo" (geralmente significando de forma vaga o embrião em um estágio mais avançado de desenvolvimento). Ela vem do latim, onde fetus se relacionava com "o ato de gerar ou chocar filhotes, o processo de gestação, a maternidade, a prole". Essa origem remonta a uma forma sufixada da raiz do Proto-Indo-Europeu *dhe(i)-, que significa "sugar".

No latim, fetus às vezes era usado de forma figurativa para se referir à criatura recém-nascida em si, ou ainda no sentido de "descendência, ninhada" (como na obra Germania quos horrida parturit Fetus de Horácio). No entanto, esse não era o significado mais comum. A palavra também era aplicada a plantas, significando "fruto, produção, broto", e de maneira figurativa como "crescimento, produção". A grafia foetus é ocasionalmente tentada como um latinismo erudito, mas é considerada não etimológica (veja oe).

veja fetal; para a grafia, veja oe.