Etimologia e História de figure

Por volta de 1200, a palavra "figure" era usada para se referir a um "numeral." No meio do século XIII, passou a significar a "aparência visível de uma pessoa." Já no final do século XIV, o termo evoluiu para designar a "forma visível e tangível de qualquer coisa." Essa evolução vem do francês antigo figure, que significava "forma, corpo; estrutura de uma palavra; figura de linguagem; símbolo, alegoria" (século X). A origem remonta ao latim figura, que se referia a "uma forma, figura, qualidade, estilo" e, no latim tardio, era usado para "esboço, desenho," derivado da raiz indo-europeia *dheigh-, que significa "formar, construir."

Os sentidos filosóficos e científicos da palavra surgiram da tradução do grego skhema para o latim figura. A expressão "linhas formando uma figura" apareceu no meio do século XIV. Também foi nesse período que começou a ser usada para descrever "o corpo humano representado pela arte." No final do século XV, passou a significar "um corpo, a forma humana como um todo." Além disso, no final do século XIV, o termo começou a ser utilizado para se referir a "um corte ou diagrama inserido em um texto."

A aplicação retórica de figure, que se refere ao "uso peculiar de palavras que confere um significado diferente do habitual," data do final do século XIV. Daí surgiu a expressão figure of speech, que se popularizou na década de 1550. O termo Figure-skating (patinação artística) apareceu em 1835, nomeado assim devido aos padrões circulares que os patinadores faziam no gelo para demonstrar controle. Esses padrões foram eliminados das competições internacionais em 1990, mas o nome permaneceu. Já Figure eight (oito) como forma originalmente era figure of eight (cerca de 1600).

No final do século XIV, o verbo "figurar" começou a ser usado no sentido de "representar" algo, especialmente em pintura ou escultura, e também para "fazer uma semelhança" ou "ter uma certa forma ou aparência". Essa origem vem do francês antigo figurer, que por sua vez deriva do latim figurare, que significa "formar" ou "modelar". Essa raiz latina se conecta à raiz proto-indo-europeia *dheigh-, que significa "formar" ou "construir". Por volta de 1400, o significado de "moldar em" começou a aparecer, e a partir de meados do século XV, passou a ser usado também no contexto de "cobrir ou adornar com figuras". Já a ideia de "imaginar algo" ou "picturizar na mente" surgiu por volta de 1600. O uso intransitivo, que significa "aparecer" ou "fazer uma figura", também é datado dessa mesma época. Outro significado que se desenvolveu foi o de "resolver uma conta" (usando figuras aritméticas), que surgiu em 1833 no inglês americano. A partir daí, evoluiu para o sentido mais coloquial de "calcular algo" ou "esperar por algo", registrado em 1837. Palavras relacionadas incluem Figured e figuring.