Etimologia e História de gala

Meados do século XV, a palavra era usada para descrever alguém "vistoso, bem vestido; alegre, divertido". Vinha do francês antigo galant, que significava "cortês", mas antes disso era usada para "divertido, entretenedor; animado, ousado" (século XIV). Esse termo era o particípio presente de galer, que significava "alegrar-se, fazer festa", mas sua origem é incerta. Uma possibilidade é que tenha vindo de um verbo latinizável formado a partir do franco *wala-, que significa "bom, bem". Esse termo tem raízes no proto-germânico *wal-, que também deu origem ao alto alemão wallon, que quer dizer "vaguear, ir em peregrinação". A raiz indo-europeia *wel- (2) traz a ideia de "desejar, querer" (veja will (v.)), mas a transição de significado é complicada e não totalmente esclarecida, como aponta o Dicionário Oxford [OED]. A conotação de "atencioso de forma cortês com as mulheres" surgiu no início do século XVII, emprestada do francês. No século XVIII, algumas tentativas de diferenciar esse sentido por meio de acentuação foram apenas um artifício.