Etimologia e História de gnaw

No inglês antigo, gnæt significava "mosquito, inseto voador pequeno," e anteriormente era escrito como gneat. Essa palavra vem do proto-germânico *gnattaz, que também é a origem do baixo alemão gnatte e do alemão Gnitze. É possível que seu significado original fosse algo como "inseto que pica," e pode estar relacionado ao verbo gnaw, que significa "roer."

The gnatte is a litil fflye, and hatte culex he soukeþ blood and haþ in his mouþ a pipe, as hit were a pricke. And is a-countid a-mong volatiles and greueþ slepinge men wiþ noyse & wiþ bytinge and wakeþ hem of here reste. [John of Trevisa, translation (late 14c.) of Bartholomew Glanville's  "De proprietatibus rerum"]

O gnatte é uma pequena mosca, e é chamado de culex; ele suga sangue e tem na boca um tubo, como se fosse uma agulha. É considerado um dos insetos voadores e perturba os homens que estão dormindo com seu barulho e picadas, acordando-os de seu descanso. [John of Trevisa, tradução (final do século XIV) de "De proprietatibus rerum" de Bartholomew Glanville]

A palavra Gnat-catcher, que se refere a um pássaro insetívoro das florestas dos Estados Unidos, surgiu em 1823.

Em 1828, o verbo "nag" era usado de forma intransitiva, significando "criticar constantemente." Até 1840, passou a ser usado para "incomodar com críticas contínuas, atormentar com queixas pequenas." Originalmente, era uma palavra dialetal que significava "roer" (documentado em 1825 por Halliwell) e provavelmente tem origem escandinava, como no antigo nórdico gnaga, que significa "reclamar" e literalmente "morder, roer," e nas variantes dialetais do sueco e norueguês nagga ("roer"). Sua raiz remonta ao proto-germânico *gnagan, relacionado ao inglês antigo gnagan ("roer"). Para entender melhor, veja a entrada em gnaw. Como substantivo, "nag" surgiu em 1894, referindo-se ao "ato de importunar." Em 1925, passou a designar uma "pessoa que atormenta." Palavras relacionadas incluem: Nagged (atormentado), nagger (quem atormenta) e nagging (atormentação).