Etimologia e História de gnarly

Por volta de 1600, provavelmente uma variação de knurled, originária do inglês médio knar, que significa "botão, nó na madeira, massa saliente em uma árvore" (final do século XIV). Antes, tinha o sentido de "penhasco, rocha ou pedra rugosa" (início do século XIII). Essa palavra faz parte de um grupo mais amplo de termos germânicos que inclui o inglês knob, knock, knuckle, knoll e knurl. O verbo Gnarl ("tornar nodoso"), o substantivo gnarl ("um crescimento nodoso na madeira") e o adjetivo gnarly parecem ter surgido no inglês moderno graças ao uso de gnarled por Shakespeare em 1603:

[T]hy sharpe and sulpherous bolt Splits the vn-wedgable and gnarled Oke. ["Measure for Measure," II.ii.116]

[T]ua flecha afiada e sulfurosa Fende o carvalho indomável e nodoso. ["Medida por Medida," II.ii.116]

"(Gnarled) aparece em um único trecho de Shakespeare (onde a única fonte é o folio de 1623), a partir do qual se popularizou no século XIX" [OED].

Esse é um sufixo adjetival muito comum, que significa "cheio de, coberto por, ou caracterizado por" aquilo que o substantivo expressa. Ele vem do inglês médio -i, que por sua vez se origina do inglês antigo -ig, e tem raízes no proto-germânico *-iga-, derivado do proto-indo-europeu -(i)ko-, um sufixo adjetival. É cognato com elementos do grego -ikos e do latim -icus (veja -ic). Entre os cognatos germânicos, encontramos o holandês, dinamarquês e alemão -ig, além do gótico -egs.

A partir do século XIII, começou a ser usado com verbos (drowsy, clingy) e, no século XV, passou a aparecer também com outros adjetivos (crispy). Geralmente, era aplicado a palavras monossilábicas; quando usado em palavras com mais de duas sílabas, o efeito tende a se tornar cômico.

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As formas variantes com -y para adjetivos curtos e comuns (vasty, hugy) ajudaram os poetas após a perda do -e, que era gramaticalmente vazio, mas metrically útil no final do inglês médio. Os poetas se adaptaram às formas com -y, muitas vezes de maneira artística, como em "Os vastos lugares desolados e a vasta planície" de Sackville. (and the huge plain teria quebrado a métrica).

Após a crítica de Coleridge, que considerava essa forma um artifício arcaico, os poetas abandonaram o uso de stilly (Moore provavelmente foi o último a usá-la com sucesso, em "Oft in the Stilly Night"), paly (que Keats e o próprio Coleridge haviam utilizado) e outras semelhantes.

Jespersen, em "Modern English Grammar" (1954), também menciona bleaky (Dryden), bluey, greeny e outras palavras relacionadas a cores, além de lanky, plumpy e stouty, além da gíria rummy. Ele observa que Vasty sobrevive apenas como uma imitação de Shakespeare; cooly e moisty (Chaucer, e por isso Spenser) são considerados completamente obsoletos. No entanto, ele nota que em alguns casos (haughty, dusky) essas formas mais longas parecem ter substituído as mais curtas.