Etimologia e História de greatness

Antigo Inglês great "grande, alto, grosso, robusto, maciço; áspero," do Germânico Ocidental *grauta- "áspero, grosso" (também fonte do Antigo Saxão grot, Antigo Frísio grat, Holandês groot, Alemão groß "grande"). Se o sentido original era "áspero," talvez seja da raiz PIE *ghreu- "esfregar, moer," pela noção de "grão grosso," então "áspero," então "grande;" mas "a conexão não é isenta de dificuldades" [OED].

Tomou grande parte do sentido do Inglês Médio mickle, e agora é em grande parte substituído por big e large exceto em referência a coisas não materiais. No sentido de "excelente, maravilhoso" great é atestado desde 1848.

Great White Way "Broadway na cidade de Nova York" é de 1901, em referência à brilhante iluminação das ruas. Os Great Lakes da América do Norte assim chamados por 1726, talvez 1690s. Great Spirit "alta divindade dos Índios da América do Norte," 1703, traduz originalmente kitchi manitou. A Great War originalmente (1887) se referia às Guerras Napoleônicas, mais tarde (1914) ao que agora chamamos de Primeira Guerra Mundial (veja world).

"The Great War" — as, until the fall of France, the British continued to call the First World War in order to avoid admitting to themselves that they were now again engaged in a war of the same magnitude. [Arnold Toynbee, "Experiences," 1969]

"A Grande Guerra" — como, até a queda da França, os britânicos continuaram a chamar a Primeira Guerra Mundial para evitar admitir para si mesmos que agora estavam novamente envolvidos em uma guerra da mesma magnitude. [Arnold Toynbee, "Experiences," 1969]

Também anteriormente com uma forma verbal, Antigo Inglês greatian "tornar-se aumentado," Inglês Médio greaten "tornar-se maior, aumentar, crescer; tornar-se visivelmente grávida," que se tornou arcaico após o século 17.

Esse elemento formador de palavras indica ação, qualidade ou estado. Ele é anexado a um adjetivo ou a um particípio passado para criar um substantivo abstrato. Sua origem remonta ao inglês antigo -nes(s), que vem do proto-germânico *in-assu-. Palavras semelhantes podem ser encontradas em outras línguas germânicas, como o antigo saxão -nissi, o médio holandês -nisse, o holandês moderno -nis, o alto alemão antigo -nissa, o alemão -nis e o gótico -inassus. A formação desse sufixo se dá a partir de *-in-, que originalmente pertencia à raiz do substantivo, mais *-assu-, um sufixo de substantivo abstrato. É provável que tenha a mesma raiz do latim -tudo, como pode ser visto em -tude.