Etimologia e História de mickle

Por volta de 1200, a palavra passou a significar "grande em quantidade ou extensão" (também "grande em tamanho, volumoso," um sentido que hoje está obsoleto). Essa forma é uma versão simplificada (devido à perda da última sílaba não acentuada) do inglês médio muchel, que significava "grande, alto; muitos, em grande quantidade; formidável." Sua origem remonta ao inglês antigo micel, que também significava "grande em quantidade ou extensão," derivado do proto-germânico *mekilaz, que por sua vez vem da raiz indo-europeia *meg-, que significa "grande."

Como substantivo, a palavra passou a significar "uma grande quantidade, muito," e como advérbio, "em grande medida, intensamente, extensivamente," a partir de cerca de 1200. Desde o século XVII, o advérbio tem sido amplamente utilizado como prefixo em formas participiais para criar adjetivos compostos. Para entender a evolução das vogais, consulte bury.

Too much começou a ser usado no final do século XIV com os sentidos de "surpreendente, incrível," e também "muito ofensivo, imperdoável." Na década de 1530, passou a significar "mais do que se pode suportar." O significado de "excelente" é atestado em 1937 no jargão do jazz. Daí surgiu too-muchness (1791).

Much-what, que significa "várias coisas, isso e aquilo" (final do século XIV), era "muito comum no século XVII" [OED, 1989] e aparece em um livro de 1899 sobre a fala popular da Virgínia, além de ser mencionado em "Ulisses."

Antigo Inglês great "grande, alto, grosso, robusto, maciço; áspero," do Germânico Ocidental *grauta- "áspero, grosso" (também fonte do Antigo Saxão grot, Antigo Frísio grat, Holandês groot, Alemão groß "grande"). Se o sentido original era "áspero," talvez seja da raiz PIE *ghreu- "esfregar, moer," pela noção de "grão grosso," então "áspero," então "grande;" mas "a conexão não é isenta de dificuldades" [OED].

Tomou grande parte do sentido do Inglês Médio mickle, e agora é em grande parte substituído por big e large exceto em referência a coisas não materiais. No sentido de "excelente, maravilhoso" great é atestado desde 1848.

Great White Way "Broadway na cidade de Nova York" é de 1901, em referência à brilhante iluminação das ruas. Os Great Lakes da América do Norte assim chamados por 1726, talvez 1690s. Great Spirit "alta divindade dos Índios da América do Norte," 1703, traduz originalmente kitchi manitou. A Great War originalmente (1887) se referia às Guerras Napoleônicas, mais tarde (1914) ao que agora chamamos de Primeira Guerra Mundial (veja world).

"The Great War" — as, until the fall of France, the British continued to call the First World War in order to avoid admitting to themselves that they were now again engaged in a war of the same magnitude. [Arnold Toynbee, "Experiences," 1969]

"A Grande Guerra" — como, até a queda da França, os britânicos continuaram a chamar a Primeira Guerra Mundial para evitar admitir para si mesmos que agora estavam novamente envolvidos em uma guerra da mesma magnitude. [Arnold Toynbee, "Experiences," 1969]

Também anteriormente com uma forma verbal, Antigo Inglês greatian "tornar-se aumentado," Inglês Médio greaten "tornar-se maior, aumentar, crescer; tornar-se visivelmente grávida," que se tornou arcaico após o século 17.