Etimologia e História de her

O inglês antigo he, pronome da terceira pessoa (veja o paradigma do pronome de terceira pessoa em inglês antigo abaixo), vem do proto-germânico *hi- (origem também do baixo saxão, frísio antigo, médio holandês he, hi, holandês hy, alto alemão antigo he). Sua raiz no proto-indo-europeu é *ki-, uma variante da raiz *ko-, que expressa a ideia de "este, aqui" (em oposição a "aquele, lá"). Assim, essa raiz deu origem aos pronomes de terceira pessoa no inglês antigo. O feminino, hio, foi substituído no início do inglês médio por formas de outras raízes (veja she), enquanto o h- do inglês antigo neutro hit foi perdendo força, resultando no moderno it. A raiz proto-germânica também é a fonte do primeiro elemento do alemão heute, que significa "hoje", literalmente "o dia" (compare com o inglês antigo heodæg).

O paradigma no inglês antigo era: MASCULINO SINGULAR: he (nominativo), hine (acusativo), his (genitivo), him (dativo); FEMININO SINGULAR: heo, hio (nom.), hie, hi (ac.), hire (gen. e dat.); NEUTRO SINGULAR: hit (nom. e ac.), his (gen.), him (dat.); PLURAL: (todos os gêneros) hie, hi (nom. e ac.), hira, heora (gen.), him, heom (dat.).

O uso pleonástico com o substantivo ("Mistah Kurtz, he dead") é atestado desde o final do inglês antigo. Com palavras que se referem a animais, no sentido de "masculino" (he-goat, etc.), começou por volta de 1300.

c. 1300, hires, de her; assim, um possessivo duplo. Os pronomes possessivos no inglês moderno consistem no predicativo (mine, thine, his, ours, yours, theirs) que vêm após o sujeito, e no atributivo (my, thy, his, her, our, your, their) que vêm antes dele. No inglês antigo e no início do inglês médio, eram idênticos. Para manter a fluidez na fala, os falantes começaram a adicionar um -n ao final dos pronomes possessivos predicativos my e thy antes das palavras que começavam com vogais. Isso começou no final do século XIII no norte da Inglaterra, e por 1500 era padrão.

Então, os pronomes predicativos e atributivos se separaram, e os pronomes restantes naquela classe adotaram -s, o afixo regular de posse. Mas a fala não padrão dos Midlands e sul da Inglaterra estendeu -n por toda parte (hisn, hern, yourn), um hábito atestado desde o século XIV e mais regular do que a fala padrão, que mistura -s e -n.