Etimologia e História de illegible

No final do século XIV, a palavra vem do latim tardio legibilis, que significa "aquilo que pode ser lido, escrito de forma clara." Essa expressão se origina do latim legere, que quer dizer "ler," e está ligada à raiz do proto-indo-europeu *leg- (1), que significa "coletar, reunir." Com o tempo, essa raiz evoluiu para significados relacionados à fala, como "escolher palavras." Uma forma relacionada é Legibly.

1787, "bobo, desagradável, não adequado ou próprio para leitura," de un- (1) "não" + readable (adj.). Em referência à caligrafia, etc., "illegível, incapaz de ser decifrado," é atestado por 1830, mas para clareza é melhor deixar isso para illegible.

The illegible is not plain enough to be deciphered; the unreadable is not interesting enough to be perused. [Fowler]

O illegible não é claro o suficiente para ser decifrado; o unreadable não é interessante o suficiente para ser lido. [Fowler]

O elemento formador de palavras que significa "não, oposto de, sem" (também im-, il-, ir- pela assimilação de -n- com a consoante seguinte, uma tendência que começou no latim tardio), vem do latim in- "não," e é cognato com o grego an-, o inglês antigo un-, todos da raiz proto-indo-europeia *ne- "não."

No francês antigo e no inglês médio, muitas vezes aparecia como en-, mas a maioria dessas formas não sobreviveu no inglês moderno, e as poucas que restaram (enemy, por exemplo) já não são mais percebidas como negativas. A regra geral no inglês tem sido usar in- com elementos claramente latinos e un- com os nativos ou nativizados.