Etimologia e História de impenetrable

No início do século XV, a palavra era usada para descrever algo "penetrante" (um sentido que agora é raro ou obsoleto), vindo do latim penetrabilis, que significa "penetrável, vulnerável." Essa palavra se origina de penetrare (veja penetrate). O significado de "capaz de ser penetrado ou perfurado por outro corpo" foi atestado a partir da década de 1530, e o uso figurado apareceu na década de 1590. Relacionado: Penetrability.

c. 1400, unpenitrable, "impossível de penetrar," formado por un- (1) "não" + penetrable (adj.). Obsoleto; a palavra comum é impenetrable.

O elemento formador de palavras que significa "não, oposto de, sem" (também im-, il-, ir- pela assimilação de -n- com a consoante seguinte, uma tendência que começou no latim tardio), vem do latim in- "não," e é cognato com o grego an-, o inglês antigo un-, todos da raiz proto-indo-europeia *ne- "não."

No francês antigo e no inglês médio, muitas vezes aparecia como en-, mas a maioria dessas formas não sobreviveu no inglês moderno, e as poucas que restaram (enemy, por exemplo) já não são mais percebidas como negativas. A regra geral no inglês tem sido usar in- com elementos claramente latinos e un- com os nativos ou nativizados.