Etimologia e História de impermeable

No início do século XV, a palavra era usada para descrever algo "passável" (como uma área) ou "penetrável" (como um edifício). Ela vem do latim tardio permeabilis, que significa "aquilo que pode ser atravessado, passável." Essa palavra se origina do latim permeare, que quer dizer "passar através, atravessar." O prefixo per significa "através" e vem da raiz proto-indo-europeia *per- (1), que expressa a ideia de "avanço" e, portanto, "através." Já meare significa "passar," derivando da raiz proto-indo-europeia *mei- (1), que se refere a "mudar, ir, mover-se." O significado mais específico de "capaz de ser atravessado sem ruptura ou deslocamento" surgiu em 1773, especialmente para descrever substâncias que permitem a passagem de fluidos. Uma forma relacionada é Permeably.

O elemento formador de palavras que significa "não, oposto de, sem" (também im-, il-, ir- pela assimilação de -n- com a consoante seguinte, uma tendência que começou no latim tardio), vem do latim in- "não," e é cognato com o grego an-, o inglês antigo un-, todos da raiz proto-indo-europeia *ne- "não."

No francês antigo e no inglês médio, muitas vezes aparecia como en-, mas a maioria dessas formas não sobreviveu no inglês moderno, e as poucas que restaram (enemy, por exemplo) já não são mais percebidas como negativas. A regra geral no inglês tem sido usar in- com elementos claramente latinos e un- com os nativos ou nativizados.