Etimologia e História de impolitic

No início do século XV, a palavra politike era usada para se referir a tudo que dizia respeito aos assuntos públicos, especialmente à governança de um país ou povo. Essa origem vem do francês antigo politique, que significava "político" e data do século XIV. A raiz latina politicus trazia a ideia de algo relacionado aos cidadãos ou ao estado, civil e cívico, e vinha do grego politikos, que se referia aos cidadãos e à administração do estado, além da vida pública. Essa conexão se dá através de polites, que significa "cidadão", e polis, que quer dizer "cidade" (veja polis).

Com o tempo, a palavra politike foi sendo substituída em muitos dos seus sentidos mais antigos pela forma political. A partir de meados do século XV, passou a ser usada também para descrever pessoas prudentes e judiciosas, especialmente governantes, caracterizadas por uma boa política. A expressão Body politic, que se refere a uma entidade política ou um país, surgiu no final do século XV, seguindo a ordem das palavras do francês.

O elemento formador de palavras que significa "não, oposto de, sem" (também im-, il-, ir- pela assimilação de -n- com a consoante seguinte, uma tendência que começou no latim tardio), vem do latim in- "não," e é cognato com o grego an-, o inglês antigo un-, todos da raiz proto-indo-europeia *ne- "não."

No francês antigo e no inglês médio, muitas vezes aparecia como en-, mas a maioria dessas formas não sobreviveu no inglês moderno, e as poucas que restaram (enemy, por exemplo) já não são mais percebidas como negativas. A regra geral no inglês tem sido usar in- com elementos claramente latinos e un- com os nativos ou nativizados.