Etimologia e História de indistinct

No final do século XIV, a palavra significava "não idêntico, não o mesmo," além de "claramente perceptível pelos sentidos." Era um adjetivo no particípio passado derivado do termo obsoleto distincten (c. 1300), que significava "distinguir uma coisa da outra; tornar distinta." Esse termo vinha do francês antigo distincter, que por sua vez se originou do latim distinctus, o particípio passado de distinguere, que significa "separar, manter separado, demarcar" (veja distinguish). A acepção de "clara e inteligível para a mente" surgiu por volta de 1600. Relacionado: Distinctness.

O elemento formador de palavras que significa "não, oposto de, sem" (também im-, il-, ir- pela assimilação de -n- com a consoante seguinte, uma tendência que começou no latim tardio), vem do latim in- "não," e é cognato com o grego an-, o inglês antigo un-, todos da raiz proto-indo-europeia *ne- "não."

No francês antigo e no inglês médio, muitas vezes aparecia como en-, mas a maioria dessas formas não sobreviveu no inglês moderno, e as poucas que restaram (enemy, por exemplo) já não são mais percebidas como negativas. A regra geral no inglês tem sido usar in- com elementos claramente latinos e un- com os nativos ou nativizados.