Etimologia e História de individual

No início do século XIV, o verbo "dividir" surgiu com o significado de "separar em partes ou pedaços." Ele vem do latim dividere, que significa "forçar a separação, fender, distribuir." Essa palavra latina tem uma forma assimilada de dis-, que significa "apartado" (veja dis-), combinada com -videre, que quer dizer "separar." Segundo de Vaan, essa parte -videre tem raízes no proto-indo-europeu *(d)uid-, que também significa "separar, distinguir." Essa mesma raiz deu origem a palavras como o sânscrito avidhat, que significa "alocado," e o antigo avéstico vida-, que quer dizer "dedicar-se a." De Vaan explica que o verbo original em proto-indo-europeu (que se tornou temático em latim) tinha o sentido de "dividir em dois, separar." Com o tempo, ele perdeu o *d- inicial por dissimilação diante da próxima parada dental, mas foi reforçado pelo prefixo dis- em latim. Para mais, veja também devise.

A partir do final do século XIV, o verbo passou a ser usado também no sentido de "romper a união ou conexão com algo," além de "desunir" ou "fazer com que pessoas discordem em opinião." O uso intransitivo, que significa "tornar-se separado em partes," apareceu na década de 1520. No contexto matemático, o sentido de "realizar a operação de divisão" surgiu no início do século XV. A expressão divide and rule (c. 1600) é a tradução do latim divide et impera, uma máxima atribuída a Maquiavel. Palavras relacionadas incluem Divided e dividing.

"qualidade de ser distinto ou individual, individualidade," 1815, derivado de individual + -ism. Como nome de uma filosofia social que defende a não interferência do governo na vida dos indivíduos (em oposição ao communism e socialism), foi atestado pela primeira vez em 1851 nos escritos de J.S. Mill.

Is it not the chief disgrace in the world, not to be an unit; not to be reckoned one character; not to yield that peculiar fruit which each man was created to bear, but to be reckoned in the gross, in the hundred, or the thousand, of the party, the section, to which we belong; and our opinion predicted geographically, as the north or the south? [Emerson, "The American Scholar," 1837]

Não é a maior desgraça do mundo não ser uma unidade; não ser considerado um caráter único; não produzir aquele fruto peculiar que cada homem foi criado para dar, mas ser contado no total, na centena ou no milhar do partido, da seção a que pertencemos; e nossa opinião ser prevista geograficamente, como o norte ou o sul? [Emerson, "The American Scholar," 1837]