Etimologia e História de indium

A mudança na grafia do século 17 de indico (década de 1550), "pó azul obtido de certas plantas e usado como corante," vem do espanhol indico, português endego e holandês (via português) indigo, todos derivados do latim indicum "índigo," que por sua vez vem do grego indikon "corante azul da Índia," literalmente "substância indiana," neutro de indikos "indiano," de India (veja India).

Substituiu o inglês médio ynde (final do século 13, do francês antigo inde "índigo; azul, violeta" (século 13), do latim indicum). O nome anterior nas línguas mediterrâneas era annil, anil (veja aniline). Usado como "a cor do índigo" a partir da década de 1620. Como o nome da cor violeta-azulada do espectro, em 1704 (Newton).

O elemento formador de palavras na química, usado para criar nomes de elementos, vem do sufixo adjetival latino -ium (neutro de -ius), que era utilizado para nomear metais em latim (ferrum "ferro," aurum "ouro," etc.). No final do século XVIII, os químicos começaram a se preocupar mais com a nomeação de suas substâncias, optando por palavras que indicassem suas propriedades químicas. Berzelius, em 1811, propôs que todos os nomes de elementos fossem formados em latim moderno. Como alguns dos metais recém-descobertos já tinham nomes em latim (uranium, chromium, borium, etc.), manteve-se o padrão de nomear os elementos metálicos com -ium ou -um (como em cadmium, lithium, plutonium, etc.; helium é uma exceção).