Etimologia e História de individualist

No início do século XV, a palavra "individual" era usada para descrever algo "um e indivisível, inseparável," especialmente em referência à Trindade. Essa origem vem do latim medieval individualis, que por sua vez deriva do latim individuus, significando "indivisível." Essa palavra é formada pelo prefixo in-, que indica negação ou oposição (veja in- (1)), e dividuus, que significa "divisível," originada do verbo dividere, que quer dizer "dividir" (consulte divide (v.)). O significado original da palavra, no entanto, caiu em desuso. Ela não era comum antes de cerca de 1600, e o exemplo do século XV pode ser uma exceção. A acepção de "único, separado, de apenas uma pessoa ou coisa" surgiu na década de 1610, enquanto o sentido de "destinado a uma única pessoa" apareceu em 1889.

Individual views a person as standing alone, or persons as standing separately before the mind: as, the rights of the individual; the rights of individuals: it is incorrect to use individual for person unemphatically ; as, there were several individuals in the room. [Century Dictionary]

Individual vê uma pessoa como se estivesse sozinha, ou várias pessoas como se estivessem separadas na mente: como, os direitos do individual; os direitos dos individuals. É incorreto usar individual para se referir a person de forma neutra; por exemplo, havia vários individuals na sala. [Century Dictionary]

"qualidade de ser distinto ou individual, individualidade," 1815, derivado de individual + -ism. Como nome de uma filosofia social que defende a não interferência do governo na vida dos indivíduos (em oposição ao communism e socialism), foi atestado pela primeira vez em 1851 nos escritos de J.S. Mill.

Is it not the chief disgrace in the world, not to be an unit; not to be reckoned one character; not to yield that peculiar fruit which each man was created to bear, but to be reckoned in the gross, in the hundred, or the thousand, of the party, the section, to which we belong; and our opinion predicted geographically, as the north or the south? [Emerson, "The American Scholar," 1837]

Não é a maior desgraça do mundo não ser uma unidade; não ser considerado um caráter único; não produzir aquele fruto peculiar que cada homem foi criado para dar, mas ser contado no total, na centena ou no milhar do partido, da seção a que pertencemos; e nossa opinião ser prevista geograficamente, como o norte ou o sul? [Emerson, "The American Scholar," 1837]

O elemento formador de palavras que significa "aquele que faz ou realiza algo" também é usado para indicar a adesão a uma determinada doutrina ou costume. Ele vem do francês -iste e do latim -ista (origem também do espanhol, português e italiano -ista), que por sua vez deriva do grego, onde o sufixo -istes é usado para formar substantivos agentes. Esse sufixo grego vem de -is-, que é a terminação da raiz dos verbos em -izein, combinado com o sufixo -tes, que indica a função de agente.

Uma variante -ister (como em chorister, barrister) vem do francês antigo -istre, criada por uma analogia incorreta com ministre. A variante -ista é originária do espanhol e foi popularizada no inglês americano na década de 1970 pelos nomes dos movimentos revolucionários da América Latina.