Etimologia e História de infinitely

No final do século XIV, a palavra "infinito" era usada para descrever algo "eterno, ilimitado," além de "extremamente grande em número." Ela vem do francês antigo infinit, que significa "sem fim, sem limites," e tem origem no latim infinitus, que se traduz como "ilimitado, incontável, sem fim." Essa palavra é formada pelo prefixo in-, que indica negação ou oposição (veja in- (1)), e finitus, que significa "definido, que tem limites," derivado de finis, que quer dizer "fim" (confira finish (v.)). O uso do substantivo para se referir a "aquilo que é infinito" surgiu na década de 1580.

Esse é um sufixo adverbial comum que, ao ser adicionado a adjetivos, forma advérbios que significam "de uma maneira denotada pelo" adjetivo. Ele vem do inglês médio -li, que por sua vez se origina do inglês antigo -lice, e remonta ao proto-germânico *-liko-. Esse mesmo sufixo deu origem a palavras semelhantes em outras línguas germânicas, como o frísio antigo -like, o saxão antigo -liko, o holandês -lijk, o alto alemão antigo -licho, o alemão -lich, o nórdico antigo -liga e o gótico -leiko. Para mais detalhes, veja -ly (1). Esse sufixo é cognato com lich e idêntico ao like (adjetivo).

Weekley observa como "curioso" que, nas línguas germânicas, se usa uma palavra que essencialmente significa "corpo" para a formação adverbial, enquanto nas línguas românicas se utiliza uma que significa "mente" (como no francês constamment, derivado do latim constanti mente). A forma moderna em inglês surgiu no final do inglês médio, provavelmente influenciada pelo nórdico antigo -liga.