Etimologia e História de inorganic

Na década de 1510, a palavra "orgânico" começou a ser usada no sentido de "servir como um órgão, atuar como um meio ou instrumento." Essa origem vem do latim organicus, que por sua vez deriva do grego organikos, significando "relativo a um órgão, servindo como instrumentos ou máquinas." A raiz grega organon significa "instrumento" (veja organ).

Por volta de 1706, no campo da fisiologia, passou a designar algo "relativo ou característico de animais e plantas, ligado ao que possui órgãos, referente à vida animal ou vegetal." No final do século XVIII e ao longo do século XIX, o termo ganhou especificações na química. A partir de 1778, foi usado para descrever substâncias "que possuem órgãos," em oposição a inorganic.

Na década de 1650, a expressão organical começou a ser usada no sentido mais amplo de "formar um todo com arranjo sistemático ou coordenação de partes." Já em 1796, passou a significar "pertencente ou inerente a um todo ou sistema organizado."

O significado "livre de pesticidas e fertilizantes" foi registrado em 1942.

Antes disso, a forma organical era usada para se referir a algo "relacionado ao corpo ou seus órgãos" (meados do século XV). No inglês médio, existia a palavra organik, que descrevia partes do corpo como "compostas por substâncias distintas, possuindo propriedades diferentes" (cerca de 1400). O termo Organic chemistry foi documentado em 1831.

It need hardly be added that the term "organic," as applied to any substance, in no way relates to the presence or absence of life. The materials which compose the living body are of course "organic" in the main, but they are equally so after death has occurred — at any rate for a certain time — and some of them continue to be so for an indefinite period after life has departed. Sugar, for example is an organic product ; but in itself it is of course dead, and it retains its stability after the organism which produced it has lost all vitality. [H.A. Nicholson, "A Manual of Zoology," 1887] 

É desnecessário dizer que o termo "orgânico," quando aplicado a qualquer substância, não tem relação com a presença ou ausência de life. Os materiais que compõem o corpo vivo são, em sua maioria, "orgânicos," mas continuam a ser considerados assim mesmo após a morte — pelo menos por um certo período — e alguns deles permanecem orgânicos por um tempo indefinido após a vida ter partido. O açúcar, por exemplo, é um produto orgânico; mas, por si só, é claro que está morto, e mantém sua estabilidade mesmo depois que o organismo que o produziu perdeu toda vitalidade. [H.A. Nicholson, "A Manual of Zoology," 1887] 

O elemento formador de palavras que significa "não, oposto de, sem" (também im-, il-, ir- pela assimilação de -n- com a consoante seguinte, uma tendência que começou no latim tardio), vem do latim in- "não," e é cognato com o grego an-, o inglês antigo un-, todos da raiz proto-indo-europeia *ne- "não."

No francês antigo e no inglês médio, muitas vezes aparecia como en-, mas a maioria dessas formas não sobreviveu no inglês moderno, e as poucas que restaram (enemy, por exemplo) já não são mais percebidas como negativas. A regra geral no inglês tem sido usar in- com elementos claramente latinos e un- com os nativos ou nativizados.