Etimologia e História de insubstantial

Por volta de 1300, a palavra substaunce era usada para se referir à "parte ou essência divina" comum às pessoas da Trindade. No meio do século 14, tanto na filosofia quanto na teologia, passou a designar "aquilo que existe por si mesmo; a natureza essencial; um tipo ou categoria de coisa; a parte real ou essencial de algo." Essa origem vem do francês antigo sustance ou substance, que significava "bens, posses; natureza, composição" (século 12), e do latim substantia, que se traduz como "ser, essência, material." Essa palavra é derivada de substans, que é o particípio presente de substare, significando "permanecer firme, estar ou ser sustentado, estar presente." Essa construção vem de sub, que significa "até, sob" (veja sub-), e stare, que quer dizer "ficar de pé" (com raízes na língua proto-indo-europeia *sta-, que significa "ficar de pé, tornar-se firme ou estável").

No latim, substantia traduz o grego ousia, que se refere a "aquilo que pertence a alguém, sua substância ou propriedade; o ser, a essência ou a natureza de qualquer coisa."

O significado figurado e mais geral de "qualquer tipo de matéria corpórea, substância" é atestado a partir do meio do século 14. A acepção como "riqueza material, propriedade, bens" surge no final do século 14.

A ideia de "o conteúdo de um estudo, discurso, etc.; a matéria de um discurso ou obra literária" é registrada no final do século 14. Já a noção de "significado expresso por um discurso ou texto escrito," diferenciando-se de estilo, forma ou performance, aparece por volta de 1780.

1827, derivado de insubstantial + -ity.

O elemento formador de palavras que significa "não, oposto de, sem" (também im-, il-, ir- pela assimilação de -n- com a consoante seguinte, uma tendência que começou no latim tardio), vem do latim in- "não," e é cognato com o grego an-, o inglês antigo un-, todos da raiz proto-indo-europeia *ne- "não."

No francês antigo e no inglês médio, muitas vezes aparecia como en-, mas a maioria dessas formas não sobreviveu no inglês moderno, e as poucas que restaram (enemy, por exemplo) já não são mais percebidas como negativas. A regra geral no inglês tem sido usar in- com elementos claramente latinos e un- com os nativos ou nativizados.