Etimologia e História de islet

No final do século XIII, a palavra ile surgiu, vinda do francês antigo ile, que por sua vez era isle. Essa palavra tem raízes no latim insula, que significa "ilha," mas sua origem exata ainda é um mistério.

Uma possibilidade, como os antigos sugeriram, é que ela venha de in salo, que significa "(aquilo que está) no (mar salgado)," derivado do ablativo de salum, que se refere "ao mar aberto." Isso estaria relacionado a sal, que significa "sal" (veja salt (n.)). De Vaan considera essa explicação "teoricamente possível do ponto de vista fonético, mas estar 'no mar' não é uma descrição muito precisa do que é uma ilha; além disso, os indo-europeus parecem ter usado 'ilha' principalmente para se referir a 'ilhas fluviais.' ... Como nenhuma outra etimologia é evidente, pode muito bem ser uma palavra emprestada de uma língua desconhecida." Ele sugere que a mesma palavra perdida pode ter dado origem ao irlandês antigo inis, ao galês ynys "ilha" e ao grego nēsos "ilha." O -s- foi restaurado primeiro no francês e, em seguida, no inglês no final dos anos 1500.