Etimologia e História de ism

Em 1748, o termo se referia à "filosofia que afirma que nada existe além da matéria" (derivado do francês matérialisme). Ele é uma combinação de material (substantivo) e ism. Com o tempo, especialmente no final do século XIX, passou a designar "opinião ou tendência fundamentada exclusivamente em interesses materiais," sendo usado para criticar visões de vida consideradas superficiais, em contraste com o idealism. Já em 1930, o termo era empregado para descrever "um estilo de vida baseado inteiramente em bens de consumo."

Esse elemento formador de palavras cria substantivos que indicam uma prática, sistema, doutrina, entre outros, vindo do francês -isme ou diretamente do latim -isma, -ismus (origem também do italiano, espanhol -ismo, holandês, alemão -ismus), e do grego -ismos. Esse sufixo grego é usado para formar substantivos que significam a prática ou o ensino de algo, derivando da raiz de verbos que terminam em -izein. Esse último é um elemento formador de verbos que indica a ação relacionada ao substantivo ou adjetivo que acompanha. Para entender melhor as diferenças de uso, consulte -ity. O sufixo grego relacionado -isma(t)- pode influenciar algumas formas.