Etimologia e História de labyrinth

Por volta de 1400, laberynthe (no final do século XIV, na forma latinizada laborintus) significava "labirinto, emaranhado, grande construção com muitos corredores e voltas." Em um sentido figurado, passou a designar "argumentos confusos." A palavra vem do latim labyrinthus, que, por sua vez, tem origem no grego labyrinthos, referindo-se a um "labirinto" ou "grande edifício com passagens intrincadas." É especialmente conhecida como a estrutura construída por Dédalo para aprisionar o Minotauro, localizada em Cnossos, na Creta. A origem da palavra é incerta.

Supõe-se que venha de uma língua pré-grega, e há uma conexão tradicional com o lídio labrys, que significa "machado de lâmina dupla," um símbolo de poder real. Essa associação se alinha à teoria de que o labirinto original seria o palácio real minoano na Creta, o que levaria à interpretação de "palácio do machado duplo." No entanto, Beekes considera essa ideia "especulativa" e faz uma comparação com laura, que significa "rua estreita, passagem apertada, beco, bairro," também visto como uma palavra de origem pré-grega. O termo começou a ser usado em inglês para se referir a "labirinto" no início do século XV e, nas décadas de 1540, passou a ser empregado de forma figurada para descrever um "estado de confusão." Desde a década de 1690, é utilizado como o nome de uma estrutura do ouvido interno, o órgão essencial da audição.