Etimologia e História de magnesia

No final do século XIV, na alquimia, a palavra se referia a "um dos dois principais ingredientes da pedra filosofal." Ela vem do latim medieval magnesia, que por sua vez deriva do grego (he) Magnesia (lithos), que significa "a pedra imã," ou literalmente "(a) pedra magnesiana." Esse mineral era dito ter sido trazido de Magnesia, uma região da Tessália, que recebeu esse nome dos habitantes locais conhecidos como Magnetes, um termo cuja origem é desconhecida.

Com o tempo, essa palavra antiga evoluiu para magnet. No entanto, na antiguidade, o termo magnes era usado tanto para se referir à pedra imã quanto a um mineral comumente utilizado no branqueamento de vidro, que hoje conhecemos como pyrolusite ou dióxido de manganês.

Durante a Idade Média, houve algumas tentativas de diferenciar os dois minerais: a pedra imã passou a ser chamada de magnes (masculino), enquanto o mineral de branqueamento foi designado como magnesia (feminino). Já no século XVIII, um pó branco, o carbonato de magnésio, usado como cosmético e pasta de dente, era vendido em Roma como magnesia alba, que significa "magnesia branca."

Foi desse último composto que Davy isolou o magnesium em 1808. Ele queria nomeá-lo magnium, para evitar confusões com o termo magnesia, mas o nome acabou sendo adotado na forma magnesium. Enquanto isso, desde o século XVI, o outro nome para o dióxido de manganês havia se corrompido para manganese, e quando, em 1774, um novo elemento foi isolado dele, recebeu o nome de manganese.

O termo Magnesia, em seu sentido moderno principal de "óxido de magnésio" (1755), pode ter se formado de maneira independente a partir do latim moderno magnes carneus, que significa "imã de carne" (cerca de 1550), assim chamado porque adere fortemente aos lábios.