Etimologia e História de meekness

No final do século XII, a palavra mēk era usada para descrever alguém "gentil ou manso de temperamento; tolerante diante de ferimentos ou aborrecimentos; humilde, modesto." Quando se referia a mulheres, o termo também podia significar "modesta." Sua origem é escandinava, possivelmente do antigo nórdico mjukr, que significa "macio, maleável, gentil," e remonta ao proto-germânico *meukaz. Essa mesma raiz deu origem a palavras em outras línguas germânicas, como o gótico muka-modei, que significa "humildade," e o holandês muik, que quer dizer "macio." A etimologia exata é incerta, mas pode estar ligada ao proto-indo-europeu *meug-, que significa "escorregadio, viscoso." Na Bíblia, a palavra é usada para traduzir o latim mansuetus da Vulgata (para mais detalhes, veja mansuetude). A conotação de "submisso, obediente, dócil" começou a aparecer por volta de 1300.

Esse elemento formador de palavras indica ação, qualidade ou estado. Ele é anexado a um adjetivo ou a um particípio passado para criar um substantivo abstrato. Sua origem remonta ao inglês antigo -nes(s), que vem do proto-germânico *in-assu-. Palavras semelhantes podem ser encontradas em outras línguas germânicas, como o antigo saxão -nissi, o médio holandês -nisse, o holandês moderno -nis, o alto alemão antigo -nissa, o alemão -nis e o gótico -inassus. A formação desse sufixo se dá a partir de *-in-, que originalmente pertencia à raiz do substantivo, mais *-assu-, um sufixo de substantivo abstrato. É provável que tenha a mesma raiz do latim -tudo, como pode ser visto em -tude.