Etimologia e História de meekly

No final do século XII, a palavra mēk era usada para descrever alguém "gentil ou manso de temperamento; tolerante diante de ferimentos ou aborrecimentos; humilde, modesto." Quando se referia a mulheres, o termo também podia significar "modesta." Sua origem é escandinava, possivelmente do antigo nórdico mjukr, que significa "macio, maleável, gentil," e remonta ao proto-germânico *meukaz. Essa mesma raiz deu origem a palavras em outras línguas germânicas, como o gótico muka-modei, que significa "humildade," e o holandês muik, que quer dizer "macio." A etimologia exata é incerta, mas pode estar ligada ao proto-indo-europeu *meug-, que significa "escorregadio, viscoso." Na Bíblia, a palavra é usada para traduzir o latim mansuetus da Vulgata (para mais detalhes, veja mansuetude). A conotação de "submisso, obediente, dócil" começou a aparecer por volta de 1300.

Esse é um sufixo adverbial comum que, ao ser adicionado a adjetivos, forma advérbios que significam "de uma maneira denotada pelo" adjetivo. Ele vem do inglês médio -li, que por sua vez se origina do inglês antigo -lice, e remonta ao proto-germânico *-liko-. Esse mesmo sufixo deu origem a palavras semelhantes em outras línguas germânicas, como o frísio antigo -like, o saxão antigo -liko, o holandês -lijk, o alto alemão antigo -licho, o alemão -lich, o nórdico antigo -liga e o gótico -leiko. Para mais detalhes, veja -ly (1). Esse sufixo é cognato com lich e idêntico ao like (adjetivo).

Weekley observa como "curioso" que, nas línguas germânicas, se usa uma palavra que essencialmente significa "corpo" para a formação adverbial, enquanto nas línguas românicas se utiliza uma que significa "mente" (como no francês constamment, derivado do latim constanti mente). A forma moderna em inglês surgiu no final do inglês médio, provavelmente influenciada pelo nórdico antigo -liga.