Etimologia e História de mirthful

O inglês antigo myrgð significava "alegria, prazer, felicidade eterna, salvação" (esses sentidos originais estão agora obsoletos). Ele vem do proto-germânico *murgitha, que também é a origem do médio holandês merchte. Trata-se de um substantivo que expressa qualidade, derivado de *murgjo- (veja merry; também consulte -th (2)). No início do século XIII, passou a ser usado para descrever "expressões ou manifestações de felicidade, alegria"; já no meio do século XIV, adquiriu o sentido de "estado ou sentimento de alegria, jovialidade, hilaridade." O termo Mirthquake, que significa "entretenimento que provoca risadas incontroláveis", foi registrado pela primeira vez em 1928, referindo-se aos filmes de Harold Lloyd.

I HAVE always preferred chearfulness to mirth. The latter, I consider as an act, the former as an habit of the mind. Mirth is short and transient, chearfulness fixed and permanent. Those are often raised into the greatest transports of mirth, who are subject to the greatest depressions of melancholy: on the contrary, chearfulness, though it does not give the mind such an exquisite gladness, prevents us from falling into any depths of sorrow. Mirth is like a flash of lightning, that breaks through a gloom of clouds, and glitters for a moment; chearfulness keeps up a kind of day-light in the mind, and fills it with a steady and perpetual serenity. [Addison, "Spectator," May 17, 1712]

Sempre preferi a alegria à mera diversão. A diversão, para mim, é um ato, enquanto a alegria é um hábito da mente. A diversão é breve e passageira, enquanto a alegria é fixa e duradoura. Muitas vezes, aqueles que são mais propensos a momentos de grande alegria são também os que enfrentam as maiores depressões da melancolia. Em contrapartida, a alegria, embora não proporcione a mesma felicidade intensa, nos impede de cair nas profundezas da tristeza. A diversão é como um relâmpago que ilumina brevemente a escuridão das nuvens; já a alegria mantém uma espécie de luz constante na mente, preenchendo-a com uma serenidade firme e duradoura. [Addison, "Spectator," 17 de maio de 1712]

Esse elemento formador de palavras se une a substantivos (e, na língua inglesa moderna, também a radicais verbais) para transmitir a ideia de "cheio de, possuindo, caracterizado por," além de indicar "quantidade ou volume contido" (como em handful, bellyful). Sua origem remonta ao inglês antigo, onde aparecia como -full, -ful, derivado de full (adjetivo). Com o tempo, esse sufixo se formou ao se fundir com um substantivo anterior, embora inicialmente fosse uma palavra independente. É cognato do alemão -voll, do nórdico antigo -fullr e do dinamarquês -fuld. Na verdade, muitos adjetivos em inglês que terminam em -ful já tiveram, em algum momento, tanto o sentido passivo ("cheio de x") quanto o ativo ("causando x; cheio de ocasião para x").

No inglês antigo e médio, sua ocorrência era rara, sendo mais comum ver full posicionado no início das palavras. Exemplos disso incluem o inglês antigo fulbrecan ("violar"), fulslean ("matar de uma vez"), fulripod ("maduro"). Já no inglês médio, encontramos formas como ful-comen ("alcançar (um estado), realizar (uma verdade)"), ful-lasting ("durabilidade"), ful-thriven ("completo, perfeito"), entre outras.