Etimologia e História de near-sighted

No inglês antigo, near significava "mais próximo, mais perto," sendo o comparativo de neah e neh, que queriam dizer "perto." Influenciado em parte pelo nórdico antigo naer (que também significava "perto"), esse termo passou a ser usado como uma forma positiva no inglês por volta do século XIII. Um novo comparativo, nearer, surgiu nos anos 1500 (veja nigh). Originalmente, era um advérbio, mas hoje foi em grande parte substituído por nearly em muitos contextos semelhantes. Curiosamente, near acabou por substituir o antigo nigh quando usado como adjetivo.

O uso adjetival começou por volta de 1300, significando "estar próximo, não distante." No final do século XIV, passou a ser usado para descrever "parentes próximos." Na década de 1610, adquiriu o sentido de "econômico, avarento." A expressão coloquial que indica "escapar por pouco de um ferimento ou perigo" (como em a near thing ou near miss) surgiu em 1751. Como preposição, passou a significar "perto de, próximo em espaço ou tempo" por volta do século XIII. Relacionado a isso, temos Nearness. Na expressão near and dear, que data da década de 1620, a ideia é a proximidade de laços familiares. Já Near East apareceu em 1894, provavelmente inspirado em Far East. Por fim, Near beer, que se refere a uma bebida com baixo teor alcoólico, é de 1908.

No inglês médio, a palavra sight vem do inglês antigo sihð, gesiht, gesihð, que significa "coisa vista; poder ou faculdade de ver; aspecto; visão; aparição." Sua origem remonta ao proto-germânico *sekh(w)-, que também deu origem a palavras em dinamarquês (sigte), sueco (sigt), médio holandês (sicht), holandês moderno (zicht), alto alemão antigo (siht) e alemão atual (Sicht, Gesicht). Essa raiz também gerou o inglês antigo seon (veja see (v.)), com o sufixo nominal -th (2), que mais tarde se tornou -t (século 14).

O significado "percepção ou apreensão pelos olhos" surgiu no início do século 13. A expressão "dispositivo em uma arma de fogo para ajudar na mira" apareceu na década de 1580. A palavra também passou a ser usada coloquialmente para indicar "uma grande quantidade" ou "muitos" (final do século 14). Com o sentido de "algo que provoca olhares de choque, diversão, etc., um espetáculo chocante," a palavra foi registrada em 1862.

A expressão Sight for sore eyes, que significa "visitante bem-vindo," é atestada desde 1738. Já sight unseen (adv.) "sem inspeção prévia" data de 1892. O termo Sight gag foi documentado em 1944. A ideia de sentir ou saber algo at first sight (à primeira vista) remonta a cerca de 1300. Da noção de mira em armas de fogo surgiram expressões como in (one's) sights (na mira de alguém) e have (one's) sights set on something (ter algo em vista). A expressão keep out of sight (manter-se fora de vista) é do final do século 14, enquanto out of (someone's) sight (fora da vista de alguém) data de cerca de 1400.