Etimologia e História de newsletter

Por volta de 1200, a palavra passou a significar "símbolo gráfico, sinal alfabético, caractere escrito que transmite informações sobre sons na fala." Essa origem vem do francês antigo letre, que significa "caractere, letra; mensagem, nota." No plural, referia-se a "literatura, escrita, aprendizado" (século X, francês moderno lettre). A raiz latina é littera (também litera), que designava "letra do alfabeto," mas também "uma epístola, escrita, documento; literatura, grandes livros; ciência, aprendizado." A origem exata dessa palavra é incerta.

Segundo Watkins, pode ter vindo do etrusco, a partir do grego diphthera, que significa "tábua" (com a mudança de d- para l-, semelhante ao que ocorre em lachrymose), derivando de uma raiz hipotética *deph-, que significava "carimbar" ou "estampar." Nesse sentido, a palavra substituiu o inglês antigo bocstæf, que literalmente quer dizer "vara do livro" (compare com o alemão Buchstabe, que significa "letra, caractere," vindo do alto alemão antigo buohstab, e do proto-germânico *bok-staba-m).

No latim, littera também se referia a "um escrito, documento, registro." No plural, litteræ significava "uma carta, epístola, comunicação escrita." Esse sentido foi incorporado ao francês e atestado no inglês como letter desde o início do século XIII, substituindo o inglês antigo ærendgewrit, que literalmente quer dizer "mensagem escrita," ou "escrita de recado." O plural latino também era usado para designar "literatura, livros," e, de forma figurativa, "aprendizado, educação liberal, escolaridade" (veja letters).

A prática de conceder a letter escolar como prêmio por conquistas esportivas, documentada desde 1908, é atribuída ao treinador de futebol americano da Universidade de Chicago, Amos Alonzo Stagg. Anteriormente, em referência às faculdades, a palavra significava "grau universitário ou honra que acrescenta iniciais a um nome" (1888). A expressão to the letter, que significa "precisamente," surgiu na década de 1520 (anteriormente after the letter, meados do século XIV). O termo letter-quality (adjetivo) "adequado para (cartas comerciais)" é de 1977. Para letters patent (com a ordem das palavras em francês), veja patent (substantivo).

No final do século XIV, a palavra "news" em inglês surgiu com o significado de "novas coisas," sendo o plural de new (substantivo), que significa "coisa nova" (veja new como adjetivo). Essa formação foi influenciada pelo francês nouvelles, que era utilizado em traduções da Bíblia para representar o latim medieval nova (plural neutro), que também significa "notícias," ou literalmente, "novas coisas."

Desde pelo menos a década de 1560, a palavra em inglês começou a ser interpretada como singular, embora ainda fosse vista como plural em alguns momentos entre os séculos XVII e XIX. Essa construção estranha e duvidosa provavelmente deu origem à etimologia popular absurda que sugere que "news" seria uma abreviação de north east south west, como se significasse "informações de todos os pontos cardeais." Essa ideia foi registrada em 1640, mas originalmente, e até o século XVIII, era mais comum em livros de piadas.

O significado de "novidades, informações sobre algo que aconteceu recentemente" apareceu no início do século XV. A acepção "programa de rádio ou televisão que apresenta eventos atuais" é de 1923. A expressão Bad news, usada no sentido ampliado de "pessoa ou situação desagradável," surgiu em 1926. A frase no news, good news pode ser rastreada até a década de 1640. Já a expressão news to me, que significa "algo que eu não sabia," é de 1889.

O termo News-agent, que designa "pessoa que vende jornais," apareceu em 1817. A palavra News-hound, que significa "repórter," foi registrada em 1908. O news desk, ou "departamento de notícias" de um jornal, existe desde 1840. A expressão News-monger, que se refere a "alguém que passa muito tempo ouvindo e contando notícias," é da década de 1590. Por fim, o News na cidade da Virgínia chamada Newport News é dito ter origem no nome de um de seus fundadores, William Newce.