Etimologia e História de o'clock

"máquina para medir e indicar o tempo mecanicamente" (desde o final da década de 1940, também eletronicamente), final do século XIV, clokke, originalmente "relógio com sinos," provavelmente do médio holandês clocke (holandês klok) "um relógio," do antigo francês setentrional cloque (francês antigo cloke, francês moderno cloche "um sino"), do latim medieval clocca "sino," que provavelmente tem origem celta (compare com o irlandês antigo clocc, galês cloch, manx clagg "um sino") e se espalhou por meio de missionários irlandeses (a menos que as palavras celtas venham do latim). Em última análise, de origem imitativa.

Wherever it actually arose, it was prob. echoic, imitating the rattling made by the early handbells of sheet-iron and quadrilateral shape, rather than the ringing of the cast circular bells of later date. [OED]

Onde quer que tenha surgido, provavelmente foi ecoico, imitando o barulho feito pelas primeiras campainhas manuais de ferro chapa e formato quadrado, em vez do som das campanas circulares fundidas de data posterior. [OED]

Substituiu o inglês antigo dægmæl, que vem de dæg "dia" + mæl "medida, marca" (veja meal (n.1)). A palavra em latim era horologium (origem do francês horologe, espanhol reloj, italiano oriolo, orologio); os gregos usavam um relógio de água (klepsydra, literalmente "ladrão de água;" veja clepsydra).

A expressão put (ou set) the clock back "retornar a um estado ou sistema anterior" é de 1862. Round-the-clock (adj.) é de 1943, originalmente em referência a ataques aéreos. Ter um face that would stop a clock "ser muito feio" é de 1886. (Variações a partir de 1890 incluem break a mirror, kill chickens.)

I remember I remember

That boarding house forlorn,

The little window where the smell

Of hash came in the morn.

I mind the broken looking-glass,

The mattress like a rock,

The servant-girl from County Clare,

Whose face would stop a clock.

[... etc.; The Insurance Journal, January 1886]

Eu me lembro, eu me lembro

Daquela pensão desolada,

Da janelinha onde o cheiro

De carne moída entrava de manhã.

Eu me lembro do espelho quebrado,

Do colchão como uma pedra,

Da empregada de County Clare,

Cujo rosto pararia um relógio.

[... etc.; The Insurance Journal, janeiro de 1886]

décima quinta letra do alfabeto, de um caractere que em fenício era chamado 'ain (literalmente "olho") e representava "um gutural muito peculiar e para nós impronunciável" [Century Dictionary]. Os gregos também não possuíam o som, então quando adotaram as letras fenícias, mudaram arbitrariamente o valor de O para uma vogal. (Assim, não há fundamento para a crença de que a forma da letra representa a forma da boca ao pronunciá-la.) Os gregos mais tarde adicionaram um caractere especial para o "O longo" (omega), e o original tornou-se "o pequeno" (omicron).

Em inglês médio e uso coloquial posterior, o ou o' pode ser uma abreviação de on ou of, e ainda é literário em algumas palavras (o'clock, Jack-o'-lantern, tam-o'-shanter, cat-o'-nine-tails, will-o'-the-wisp, etc.).

O' o prefixo comum em sobrenomes irlandeses vem do irlandês ó, ua (irlandês antigo au, ui) "descendente". 

O "conectivo" -o- é a vogal de conexão usual em compostos tomados ou formados a partir do grego, onde frequentemente é a vogal no radical. "[I]t é afixado, não apenas a termos de origem grega, mas também àqueles derivados do latim (compostos latinos dos quais teriam sido formados com a vogal temática conectiva ou reduzida do latim, -i), especialmente quando compostos são desejados com um sentido que a composição latina, mesmo que possível, não autorizaria, mas que seria autorizado pelos princípios da composição grega." [OED]

Como "zero" em numerais arábicos é atestado a partir de c. 1600, pela similaridade de forma. De forma semelhante, o tipo sanguíneo O (1926) era originalmente "zero," denotando a ausência de aglutinogênios A e B.

Como uma medida de trilhos em ferromodelismo, por 1905. Para o como uma interjeição de medo, surpresa, alegria, etc., veja oh. Para uso como sufixo coloquial ou gíria, veja -o.