Etimologia e História de offset

Por volta de 1200, of (veja of) começou a ser usado como uma forma enfática do inglês antigo, especialmente em contextos adverbiais. As interpretações como "longe de" e "mais distante" só se consolidaram nesse uso a partir do século XVII. Uma vez estabelecidas, essas novas acepções deixaram o of original com significados mais fracos e transferidos. A expressão "não funcionando" surgiu em 1861.

Off the cuff, que significa "de forma improvisada, sem preparação" (1938), vem da ideia de falar a partir de anotações feitas rapidamente nas mangas da camisa. No contexto da moda, off the rack (adjetivo), que se refere a roupas "não sob medida, prontas para uso" e data de 1963, se baseia na prática de comprar peças diretamente de um cabide em uma loja de roupas. Já off the record, que quer dizer "não deve ser divulgado publicamente", é de 1933. Por fim, off the wall, que significa "maluco", apareceu em 1968 e provavelmente se originou da imagem de uma pessoa insana "quicando nas paredes" ou, alternativamente, das jogadas em carambola no squash, handebol, etc.

No final do inglês antigo, sett significava "designado ou prescrito antecipadamente;" daí surgiu o sentido de "fixo, imóvel, definitivo;" por volta de 1300, referindo-se a uma tarefa, por exemplo, "imposta, prescrita;" era o particípio passado de setten, que significa "colocar" (veja set (v.)). No início do século 14, passou a significar "pronto." No século 14, com advérbios, indicava "ter uma (posição ou disposição especificada);" no final do século 14, era usado como "colocado, posicionado;" e a expressão to be set significava "estar pronto."

Na década de 1510, começou a ser usado no sentido de "formal, regular, em devida forma, deliberado;" na década de 1530, passou a significar "colocado em um cenário, montado." Por volta de 1600, referindo-se a frases, expressões, etc., indicava "composto, não espontâneo" (daí set speech, uma fala planejada com antecedência). Em 1810, passou a ser usado para descrever dentes "cerrados." O significado de "pronto, preparado" foi registrado a partir de 1844.

A partir de 1844, começou a ser usado para descrever atletas prontos para iniciar uma corrida, ou seus músculos, indicando "ter ou assumir uma atitude ou estado rígido." A expressão exata Get set! no contexto da corrida de velocidade (após on your marks) é atestada em 1890. Um set piece, no teatro, é "uma peça de cenário independente, de altura moderada, que representa um único elemento (como uma árvore) e permite que peças mais distantes sejam vistas por trás dela" (por volta de 1859); também, nas artes, refere-se a "um grupo pintado ou esculpido" (1846).